Mit PES 2012 geht Konami seinen Weg konsequent weiter, zusammen mit den PES – Fans die Probleme und Kritiken der Vörgänger auszumerzen. Im Fokus von PES 2012 steht dabei die instinktive Spielwiese und das Teamwork. Dem Entwicklerteam rund um Shingo ?Seabass? Takatuka ging es dabei vor allem darum, den aktuellen Fussball mit all seinen taktischen Raffinessen so realistisch wie möglich umzusetzen. So wurde vor allem die KI komplett überarbeitet. Unter dem Namen Active AI handeln die eigenen Mitspieler jetzt bedeutend intelligenter als noch in den Jahren zuvor. So verschieben die Spieler selbstständig und stellen die freien Räume zu in der Defensive und laufen sich vor allem besser frei in der Offensive. So stoßen die Stürmer in die Lücken der Abwehr oder die Aussenverteidiger hinterlaufen den Mittelfeldspieler. Sollte man trotzdem mal nicht zufrieden damit sein, wie sich die Mitspieler freilaufen, gibt es die neue Teammate Control. Durch Klick auf den rechten Analog Stick steuert man einen zweiten Spieler zusätzlich zu dem, mit dem man gerade den Ball führt und kann sich während dessen perfekt frei laufen, um dann den tödlichen Pass spielen und somit die gegnerische Abwehr überwinden. Insgesamt ist Konami genau das gelungen, was sie vor hatten. Der moderne und schnelle Fussball bei dem vor allem das Umschaltspiel wichtig ist, wird perfekt umgesetzt. Weiterhin wurden auch die aus bereits PES 2011 bekannten Taktischen Einstellungen übernommen, mit denen man sein Team so einstellen kann wie man will. Radikale Offensive oder doch lieber mit Mann und Maus verteidigen, alles kein Problem und einstellbar. Ein weiterer großer Kritikpunkt von PES 2011 war das komplizierte Elfmetersystem. Nun schießt man die Elfmeter ganz normal wie auch die Freistöße. Mit den Richtungstasten gibt man an wohin und mit der Schusstaste dosiert man die Stärke des Schusses.

Unter den Spielmodi findet man die alten Bekannten von Freundschaftsspiel bis Meisterliga bzw. Meisterliga online ist alles dabei. Wie letztes Jahr konnte Konami wieder die UEFA Champions League Lizenz ergattern. Dadurch sind die entsprechenden Teams mit Original Namen und Original Champions League Trikots vorhanden. Insgesamt ist es Konami gelungen ein großes Lizenpaket an Land zu ziehen. Mit Original Fussbällen, Fussballschuhen von Nike und Adidas kommt eine Top Atmosphäre beim Spielen auf.